NASA Mars’ta Oksijen Üretti

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), bir ilki gerçekleştirdi. NASA’nın Perseverance keşif aracındaki MOXIE adlı cihaz, bir astronotu birkaç saat idare edecek kadar oksijen üreterek gelecekteki insan keşifleri için umut verdi.

Washington’daki NASA Genel Merkezi’nde Uzay Teknolojisi Görev Müdürlüğü (STMD) Teknoloji Uygulama Direktörü Trudy Kortes konuyla ilgili, “Bu teknolojinin gerçek koşullarda uygulanabilir olduğunu kanıtlayarak, astronotların Kızıl Gezegen’de ‘Dünya’daki gibi yaşadığı’ geleceğe bir adım daha yaklaşmış olduk” dedi.

NASA’nın Perseverance adlı aracı, Mars’ta jeolojik süreçleri inceleyerek yaşanabilirliği araştırmak ve daha önce Mars’ta hayat olup olmadığını ve biyolojik izleri keşfetmek amacıyla 30 Temmuz 2020’de Mars’a doğru yola çıktı. Şubat 2021’de Mars yüzeyine ulaşan Perseverance, Mars’ta çeşitli deneylere ev sahipliği yapıyordu. Aracın üzerinde yer alan MOXIE (Mars Oxygen ISRU Experiment) isimli cihaz, Mars’taki karbondioksitten saf oksijen üretmeye odaklanmıştı.

NASA uzmanları, iki yıllık deneyin sonunda, Mars’ta küçük bir köpeğin hayatta kalmasına yardımcı olacak kadar solunabilir hava üretildiğini açıkladı. MOXIE toplamda Mars’ta 122 gram oksijen üretti. Bu miktar kulağa az geliyor. Ama işin aslı öyle değil. Bu miktar küçük bir köpeğin 10 saatte soluduğu miktara yakın.

Bir astronot için 10 dakika boyunca yaklaşık 5 gram oksijenin yeterli olduğu ve daha büyük ölçekte üretimin insan yaşamını destekleyebileceği ve ayrıca gelecekteki keşifler sırasında roket yakıtı sağlayabileceği belirtiliyor.

Yönetici Yardımcısı Pam Melroy konuyla ilgili olarak, “MOXIE’nin etkileyici performansı, Mars’ın atmosferinden oksijen çıkarmanın mümkün olduğunu gösteriyor – gelecekteki astronotlara solunabilir hava veya roket itici yakıt sağlamaya yardımcı olabilecek oksijen” ifadelerini kullandı.

Araştırmacılar, cihazın MOXIE’den yaklaşık 100 kat daha büyük bir versiyonunun, kızıl gezegeni ziyaret eden gelecekteki astronotlar için potansiyel olarak solunabilir oksijen oluşturabileceğini umuyor. Oksijen çok fazla hacim kapladığı için uzay görevlerinde sürekli taşınması oldukça zor. Eğer Mars’ta oksijen üretilemezse, bir uzay gemisinin büyük bir bölümünün Dünya’dan taşınacak oksijene ayrılması gerekiyor. Gelecekte astronotların soluması için ihtiyaç duyduğu oksijenin yanı sıra, uzay araçlarının yeniden Dünya’ya dönebilmesi için de yakıt olarak oksijene ihtiyacı var.