Amazon’un 20 Milyar Dolarlık Uydu Projesinin Geleceği, Trump’a Bağlı

Elon Musk’ın öncülüğünde başlatılan Starlink projesi, bugün önemli bir aşamayı geride bırakmış durumda. 2019’da ilk Starlink uydusunu yörüngeye fırlatan SpaceX, beş yıl içinde 7 binin üzerinde uyduyu başarıyla uzaya gönderdi ve dünya etrafında büyük bir uydu ağı kurdu. Artık Starlink, doğrudan akıllı telefonlarla uydu bağlantısı sunma aşamasına gelmiş bulunuyor.

Diğer taraftan, Amazon’un Starlink’e rakip olarak geliştirdiği Kuiper Projesi, beklentilerin çok gerisinde kalmış durumda. Proje, başlangıçta 2024 yılı itibariyle uydularını yörüngeye yerleştirip, ilk kullanıcılarıyla beta sürecine başlamayı planlıyordu. Ancak, bu hedefe henüz ulaşabilmiş değil.

Amazon, geçen yıl iki prototip uyduyu ULA (United Launch Alliance) Atlas V roketiyle uzaya gönderdi ancak devamı gelmedi. SpaceX’in aksine, kendi roketleri olmayan ve dışarıdan roket temin etmek zorunda kalan Amazon, bu konuda ciddi zorluklar yaşıyor. ULA, bu yılki fırlatmayı iki kez erteledi ve gerekçe olarak ABD Uzay Kuvvetleri’nin öncelikli görevlerini gösterdi. Bu gecikme, projeye olan mali yükü her geçen gün arttırıyor. Başlangıçta Kuiper Projesi için 10 milyar dolar yatırım taahhüdünde bulunan Amazon, şu an bu yatırım miktarını 20 milyar dolara yaklaşmış durumda. Ancak asıl sıkıntı, 2026 yılına kadar 1.600 uyduyu yörüngeye yerleştirme hedefinin çok uzak görünmesi. Bu hedefin gerçekleştirilmemesi, Amazon’un uydu fırlatma lisansını kaybetmesine yol açabilir.

Bu nedenle, Amazon yönetiminin ABD hükümetiyle yeniden masaya oturup, mevcut anlaşmayı revize ettirmesi gerekiyor. Ancak bu noktada Jeff Bezos için zorlu bir engel bulunuyor: Yeni Başkan Donald Trump ile arasındaki gerilim.

Bezos, Trump ile İlişkilerini Onarmak İçin Adım Atıyor

Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, aynı zamanda ABD’nin önde gelen yayın kuruluşlarından The Washington Post’un sahibidir. Trump, başkanlık sürecinde The Washington Post’u sıkça hedef almış ve Bezos ile arasında ciddi bir husumet oluşmuştur. Trump’ın en büyük destekçilerinden biri de Elon Musk olunca, SpaceX, Trump’ın gözünde Amazon’dan daha uygun bir seçenek haline gelmiş durumda. Ancak Bezos, Kuiper Projesi için gerekli desteği alabilmek amacıyla, Trump ile ilişkileri düzeltmek zorunda.

Seçim öncesinde rüzgarın Trump’a döndüğünü fark eden Bezos, bu süreçte adımlar atmaya başladı. The Washington Post’un seçimlerde Kamala Harris’i desteklememesi için müdahale eden Bezos, ayrıca bir yazı kaleme alarak yayıncılığında tarafsız kalması gerektiğini vurguladı. Bu çabaların ardından, Amazon, Trump’ın başkanlık fonuna 1 milyon dolar bağışta bulunarak somut bir adım attı. Bu bağış, Bezos’un Trump ile görüşmeler yapmak üzere Mar-a-Lago’ya gitmesine olanak sağladı.

Bezos’un bu görüşmelerde Kuiper Projesi’ni gündeme getirmesi bekleniyor. 2020’de imzalanan orijinal anlaşmanın, Trump yönetimi tarafından revize edilmesi için FCC’ye başvurulması gerekecek. Trump’ın başkanlık döneminde FCC komisyonunun çoğunluğunun Cumhuriyetçilerde olması, bu süreci daha kolay hale getirebilir.

Eğer Bezos, Trump’ı ikna etmeyi başarırsa, Kuiper Projesi güncellenmiş bir takvimle devam edebilecek. ULA, ertelediği fırlatmaları 2025’te gerçekleştirecek ve Amazon, o yılın sonlarına doğru uydu ağını devreye sokmayı planlıyor. Ayrıca Bezos’un sahibi olduğu Blue Origin’in roket teknolojileri geliştikçe, Amazon’un ULA’ya olan bağımlılığı azalacak. Gelecekte Blue Origin’in roketlerini kullanmayı hedefleyen Amazon, bu sayede daha bağımsız bir fırlatma kapasitesine sahip olmayı planlıyor.