NASA Bozulmamış İlk Asteroit Örneğini Dünya’ya Getiriyor

NASA, bu hafta içinde bozulmamış bir asteroit örneğinin Dünya’ya ulaşacağını açıkladı. Daha önce uzayda elde edilen bir asteroit örneği Dünya’ya getirilmediği için bu tarihi bir görev olarak adlandırılıyor.

Uzay çalışmalarının gittikçe arttığı bugünlerde NASA, önemli bir adım daha gerçekleştiriyor. Uzay ajansının  OSIRIS-REx adlı aracı, topladığı örnekleri Dünya’ya getirmeye hazırlanıyor. Uzay ajansının bir asteroidin yüzeyinden örnek toplama görevine sahip olan OSIRIS-REx ve NASA, 2020 yılında asteroit Bennu’dan örnek toplamayı başarmıştı. Bennu asteroidinden toplanan bu örnekler ise şimdiden merak konusu oldu.

8 Eylül 2016’da fırlatılan OSIRIS-REx aracı iki sene arayla 20 Ekim 2020’de Bennu asteroidinin yüzeyinden numune almayı başardı. O tarihten itibaren ise kapsülün Dünya’ya dönüş yolculuğu devam ediyor. Aracın 24 Eylül 2023’te 17.00’da ABD Savunma Bakanlığı’nın Utah Test ve Eğitim Alanı’na inmesi bekleniyor. Uzay ajansı, OSIRIS-REx kapsülünün Dünya’ya dönüşünü aynı zamanda canlı bir yayınla aktaracak. NASA, bu hassas inişin gerçekleştirilebilmesi için uzay aracı operatörlerinin OSIRIS-REx’in gezegenin atmosferine belirli bir açı ve hızda girdiğinden emin olmaları gerektiğini açıklıyor.

Koyu yüzeye sahip ve karbonlu C tipi asteroitlerin bir alt türü olan B tipi bir asteroid olarak sınıflandırılan Bennu, Güneş Sisteminin doğumundan itibaren bir “zaman kapsülü” olduğu için çalışmanın hedefi olarak seçilmişti. Bu tür asteroitler, oluşum zamanlarından itibaren çok az jeolojik değişikliğe uğramış oldukları için “ilkel” kabul ediliyorlar. OSIRIS-REx görevinin maliyetinin, yaklaşık 183,5 milyon dolar olan Atlas V fırlatma aracı hariç, yaklaşık 800 milyon dolar olduğu belirtiliyor.

Uzmanlar ise asteroidin dışının aslında gevşek şekilde birbirine tutturulduğunu açıkladı. Bunun yanı sıra “plastik top havuzuna adım atmış gibi” hissettiren bir yüzeye sahip olduğunu da ekledi. Ancak asteroidle ilgili daha fazla bilgi, örneğin incelenmesi sonrasında ortaya çıkacak.

NASA tarafından yapılan açıklamaya göre bu görev, bilim insanlarının gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve yaşamın nasıl başladığını araştırmasına yardımcı olacak ve Dünya’ya çarpabilecek asteroitlere ilişkin anlayışımızı geliştirecek.